Die Härte von Holz ist von der Dicke und der Stabilität der Zellwände, der Dichte des Zellgefüges und vom Zellinhalt abhängig. Baumsorten, die einem raschen Wachstum unterliegen, besitzen sehr viel Splintholz. Sie sind daher weicher als Baumsorten, die langsam wachsen. Durch den hohen Anteil an Splintholz und ihrer geringen Dichte, werden überwiegend Nadelbäume unter dem Begriff Weichholz geführt.
Unter Weichholzarten versteht man z.B. Fichte, Kiefer und Tanne.