Durch das Schleifen erhält die Holzoberfläche ihre endgültige Glätte. Das Schleifpapier nimmt von der Holzoberfläche feine Späne ab, die nur als Holzstaub sichtbar sind. Manuelles Schleifen eignet sich für kleinere Holzflächen. Hierfür werden ein Schleifklotz und Schleifpapier benötigt.
Große Flächen bearbeitet man leichter und gleichmäßiger mit elektrischen Schleifgeräten wie dem Band-, Exzenter-, Schwing- oder Winkelschleifer. Für Kanten- und Eckenschliffe eignet sich der Deltaschleifer.